Dans le cadre du programme SEMEO 2025, le Centre Culturel Espéranto (EKC) de Toulouse a réchauffé non seulement la braise, mais aussi les cœurs des participants grâce à une calçotada nocturne unique — une fête où tradition, culture culinaire et amitié internationale se sont réunies sous le ciel étoilé d’Occitanie.
L’événement a été organisé par le volontaire catalan Pol, qui a profité de la semaine culturelle, pour partager sa tradition catalane préférée avec les autres membres de l’association. Cette édition de la semaine espérantiste, ayant pour thème « Art et culture », comprenait également diverses activités créatives et collectives : un atelier d’écriture, une fresque collaborative, un café linguistique avec roue de la chance, et même un concert du groupe espérantophone Kaj Tiel Plu !
Qu’est-ce que les calçots ?
Le calçot est un type d’oignon doux et long originaire de Catalogne, plus précisément de la région de Valls, dans la province de Tarragone. Ils sont cultivés selon une méthode particulière : on recouvre, régulièrement, la tige en croissance de terre afin de favoriser l’allongement de la partie blanche et tendre. Cette technique agricole, appelée « calçar » en catalan, a donné son nom à ces oignons.
Le résultat est un oignon doux, fondant et savoureux, très différent des oignons de cuisine traditionnel. La saison des calçots bat son plein en hiver, généralement entre janvier et mars. Durant ces mois, la Catalogne entre dans une véritable frénésie de calçots, marquée par des rassemblements familiaux et amicaux en plein air, autour du feu, que l’on appelle calçotada.
Qu’est-ce qu’une calçotada ?
La calçotada est l’une des traditions culinaires les plus emblématiques de la Catalogne. Il s’agit d’une fête pendant laquelle les calçots sont grillés à feu ouvert jusqu’à ce que leurs feuilles extérieures soient noircies. Ensuite, ils sont enveloppés dans du papier journal afin de continuer à cuire à la vapeur et devenir tendres.
On les mange avec les mains : on épluche les feuilles brûlées, puis on trempe la partie blanche et juteuse dans une sauce spéciale, semblable à la sauce romesco — une sauce intense à base de tomates, poivrons grillés, amandes, ail, huile d’olive et épices. Le repas est informel et joyeux : il est presque inévitable que la sauce finisse sur les doigts, voire sur le menton ! Mais c’est là tout le charme de la calçotada : autant une expérience sensorielle qu’un plaisir gustatif.
L’expérience à Toulouse
Grâce à Simon et Lukas, qui nous ont permis d’organiser la calçotada dans leur cour, Ramonville s’est transformée en un lieu de fête, avec feu, lumière, arôme de grillades et ambiance chaleureuse. Cette calçotada nocturne fut bien plus qu’un simple repas : ce fut un moment riche en culture, en partage et en convivialité.
Des participants venus de différents pays — notamment de France, de Pologne, d’Allemagne et d’Italie — ont découvert pour la première fois cette tradition vivante. Beaucoup ont été étonnés de voir comment un simple oignon pouvait devenir la vedette d’une soirée entière. Pour plusieurs, ce fut l’occasion non seulement de goûter un plat nouveau, mais aussi de ressentir l’esprit d’une des traditions les plus chères aux Catalans.
La calçotada ne se résume pas à manger : elle évoque le vivre-ensemble, la tradition intergénérationnelle et la joie des choses simples. Dans le contexte de SEMEO 2025, cette nuit a constitué un véritable exemple d’échange culturel : faire voyager l’âme d’une région vers une communauté internationale, à travers les saveurs, les sourires et la chaleur du feu.
